Por qué este manual
En República Dominicana nunca fue viable tomar agua del grifo, y por décadas nos acostumbramos al botellón. El filtro cerámico es una alternativa probada, barata y hecha con barro, pero hoy todos los que se venden aquí se importan.
El contexto completo —el país del botellón, la calidad dudosa de muchas plantas, los microplásticos y las fuentes de agua que se están perdiendo— está en el artículo Filtros cerámicos: agua segura con barro. Este manual va al cómo: qué hacer y qué experimentar para fabricar estos filtros aquí, con materiales y manos dominicanas.
Cómo funciona un filtro cerámico
Es una olla de barro poroso que va dentro de un balde con llave. El agua pasa por gravedad a través de la pared y cae limpia al balde de abajo.
Tres mecanismos
- Poros: el aserrín (o la cascarilla) mezclado con el barro se quema en el horno y deja una red de canales diminutos. Retienen turbidez, parásitos y la mayoría de las bacterias.
- Plata: una dosis pequeña aplicada al final inactiva las bacterias que logran entrar en los poros y evita que crezcan dentro del filtro.
- Almacenamiento seguro: el agua filtrada queda en un recipiente tapado y sale por una llave. Nadie mete la mano ni un vaso, y no se vuelve a contaminar.
Lo que ya existe
La tecnología tiene más de 40 años y es pública. Hay varios modelos probados en América Latina, y ninguno se fabrica en República Dominicana.
| Modelo | Origen | Materiales | Caudal y vida útil | En RD |
|---|---|---|---|---|
| Filtrón (Potters for Peace) | Mazariegos, ICAITI Guatemala, 1981; Ceramistas por la Paz, Nicaragua, 1998. Receta pública, sin patente. Más de 50 fábricas en más de 30 países. | Barro rojo + aserrín + plata coloidal | 1–2 L/h; elemento 1–3 años | Importado desde Guatemala; el equipo de 20 L cuesta unos 240 USD, según Potters for Peace |
| Ecofiltro | Empresa social guatemalteca sobre el diseño de Mazariegos. Nació como organización sin fines de lucro; certificada B Corp (2020) e ISO 9001:2015 (2021). Fábrica con capacidad de hasta 45.000 filtros por mes; presente en más de 22 países | Barro + carbón activado + plata coloidal | 1–2 L/h; elemento cada 2 años | Hecho en Guatemala, con tienda en Santo Domingo. Purificador estándar de 10 L: RD$3.900; equipo plástico completo de 22 L: RD$7.400; cerámico de 23 L: RD$23.700 (catálogo 2026). Bueno y verificado, pero importado |
| Condorhuasi | Instituto de Ceramología Condorhuasi (Argentina), Jorge Fernández Chiti | Caolín + arena + mucho aserrín | Sin estudios independientes publicados que conozcamos | No se consigue; el método está publicado en libro |
| tradiFILTRO | CITA Camagüey, Cuba | Arcilla local + aserrín (1,5 : 1) + plata | 1,65–3 L/h (media 1,7) | No |
Los filtros que se consiguen hoy son buenos. El problema no es la calidad: es que dependemos de que lleguen de afuera. Si se corta la importación, sube el dólar o después de un huracán se cae la distribución, no hay quien fabrique un repuesto aquí.
Lo que dice la evidencia
El filtro cerámico es una de las tecnologías caseras de agua más estudiadas del mundo. Funciona bien contra bacterias y turbidez, regular contra virus, y no sirve para químicos disueltos.
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| E. coli en laboratorio | Media ~99 %; los mejores hasta 99,9999 % | Brown 2007, UNC |
| 8 filtros Filtrón, agua con 79.000 coliformes/100 ml | 100 % de remoción de E. coli y coliformes fecales | CIRA-UNAN, Nicaragua |
| E. coli en hogares reales (Camboya) | ~95 % en promedio (1,3 log) | Brown y Sobsey 2006 |
| Diarrea entre usuarios (Camboya) | −46 % | Brown y Sobsey 2006 |
| Virus (MS2, laboratorio) | 90–99 %: insuficiente solo | Brown 2007 |
| Vida útil | Hasta 44 meses estudiados sin pérdida de eficacia; reemplazo cada 1–3 años | Brown 2007; CMWG 2011 |
| Por qué las familias dejan de usarlo | 65 % de los abandonos, por rotura del filtro, la llave o el balde | Brown y Sobsey 2006 |
Se complementa con el filtro lento de arena
El filtro lento de arena (biofiltro) trata más volumen, dura décadas y retiene mejor los virus. La cerámica da el pulido final y guarda el agua sin recontaminarla. En una escuela o una comunidad, lo ideal es usar los dos: arena primero, cerámica para el agua de beber. Cómo diseñar, construir y operar el filtro de arena está en el Manual 11 · El filtro lento de arena.
Materiales disponibles en RD
Casi todo lo necesario está en el país. La plata es lo único que hay que comprar con cuidado.
| Material | Función | Qué tener en cuenta |
|---|---|---|
| Arcilla roja | Cuerpo del filtro | Está en todo el país y madura a menos de 900 °C. Cada yacimiento se comporta distinto: hay que calibrarla |
| Aserrín | Quemable: forma los poros | De una sola especie y nunca de madera tratada. Secarlo y tamizarlo |
| Cascarilla de arroz | Quemable alternativo | Abunda en el Cibao y es más uniforme que el aserrín. Hay que molerla |
| Caolín calcinado | Chamote fino | No es plástico: no sirve como cuerpo, pero puede reducir fisuras y contracción |
| Caolín crudo | Cuerpo del Condorhuasi | Necesita más de 1000 °C para ganar resistencia; a 900 °C queda frágil |
| Plata | Bactericida | Plata coloidal concentrada o nitrato de plata de grado reactivo. Los suplementos de farmacia traen muy poca plata (ver sección 07) |
| Balde con tapa ancha y llave | Recipiente | Balde de 20 L, o vasija de terracota. La tapa común no cierra con el aro del filtro puesto |
Recetas para experimentar
El punto de partida es la receta del Filtrón, con 25 años de datos. Alrededor de ella proponemos líneas con materiales dominicanos. Ninguna receta se copia: se calibra con el barro local.
La receta base: Filtrón
| Paso | Receta oficial |
|---|---|
| Barro rojo | 27,3 kg (60 lb), seco, molido y pasado por malla 30 (0,6 mm) |
| Aserrín | 5,44 kg (12 lb), seco y por malla 30 (o cascarilla de arroz o de café) |
| Proporción | ~83 % barro / ~17 % aserrín en peso — el famoso "50/50" es en volumen |
| Agua | 9,4 L (2,5 galones), ~29 % del peso seco |
| Por filtro | 7,26 kg (16 lb) de masa, prensada en molde con gato hidráulico de 15–20 t |
| Secado | 5 a 21 días según el clima |
| Quema | 890 °C, ciclo de 9 horas, con conos pirométricos |
| Plata | 2 ml de plata coloidal al 3,2 % en 250 ml de agua (~64 mg de plata) |
| Control | Caudal de 1–2 L/h tras una noche en remojo; fuera de rango, se destruye |
Empezar por discos, no por ollas
Hacer ollas completas para cada prueba gasta mucho barro y tiempo. Conviene empezar con discos de 10 cm de diámetro y 1,5 cm de espesor, todos quemados juntos, y pasar a ollas solo con las dos mejores recetas. Cada tanda de 500 g de material seco da 4 discos: 3 réplicas y 1 de repuesto.
| Código | Arcilla roja | Caolín calcinado | Aserrín | Cascarilla molida | Para qué |
|---|---|---|---|---|---|
| R0 | 500 g | — | — | — | Control: casi no filtra; mide la resistencia del barro solo |
| A1 | 440 g | — | 60 g (12 %) | — | Probablemente lento |
| A2 | 420 g | — | 80 g (16 %) | — | Equivale a la receta Filtrón |
| A3 | 400 g | — | 100 g (20 %) | — | Rápido; puede fisurarse al secar |
| A4 | 50/50 en volumen de arcilla y aserrín (anotar cuánto pesa cada uno) | Comparable con las tesis de Colombia, Cuba y Nigeria | |||
| B1 · B2 · B3 | 440 · 415 · 390 g | — | — | 60 · 85 · 110 g | La misma escalera con cascarilla |
| C1 | 345 g | 75 g (15 %) | 80 g | — | A2 con chamote: ¿menos fisuras? |
| C2 | 340 g | 75 g (15 %) | — | 85 g | B2 con chamote |
Agua: agregar hasta que la pasta quede plástica y no se pegue, y anotar cuánta se usó en cada tanda.
La línea Condorhuasi (más adelante)
El Instituto de Ceramología Condorhuasi, una organización argentina sin fines de lucro fundada por Jorge Fernández Chiti, publicó su método en el libro Manual técnico y curso práctico: Filtro cerámico Condorhuasi (264 páginas). Usa caolín crudo, arena y mucho aserrín, y necesita quemas de 1050–1100 °C. Vale la pena probarlo si hay caolín, pero solo se justifica si le gana a la arcilla roja. Una opción intermedia es mezclar caolín con arcilla roja (por ejemplo 230 g de caolín crudo, 130 g de arcilla roja, 60 g de caolín calcinado y 80 g de aserrín) para que madure a 950–1000 °C.
El proceso, paso a paso
Lo que más influye en el resultado no es la receta sino hacer cada paso siempre igual: misma humedad, mismo prensado, misma quema.
1. Preparar los materiales
- Arcilla: secar, romper y tamizar a 1 mm o menos (malla 30 para replicar el Filtrón).
- Aserrín y cascarilla: secar al sol, moler la cascarilla y tamizar: lo que pasa por un mosquitero (~1,2–1,5 mm) y queda retenido en un colador fino (~0,4 mm), o directamente malla 30.
- Todo seco hasta peso constante antes de pesar. Las proporciones son en peso seco.
2. Mezclar y formar
- Mezclar en seco primero, después agregar el agua de a poco.
- Discos: anillo de PVC de 4" cortado a 2 cm, la misma masa en cada disco (por ejemplo 180 g) y el mismo prensado (un gato hidráulico de auto sirve). Marcar el código y dos rayas a 80 mm exactos para medir la contracción.
- Ollas: molde macho y hembra con gato de 15–20 t, pared de ~1,5 cm, 7–8 L de capacidad. También se pueden hacer en torno, con más trabajo para lograr un espesor parejo.
3. Secar
5 a 7 días a la sombra para discos (hasta 21 para ollas), dándolos vuelta, y un día final de sol. Una pieza húmeda revienta en el horno.
4. Quemar
El horno puede ser de leña, gas o una cámara de placas refractarias con estufa rocket (ver el Manual 03 · Hornos y estufas de barro). Lo importante es que caliente parejo: medir con termocupla tipo K y conos pirométricos 014 / 012 / 010 en varios lugares de la cámara. Antes de la primera hornada, hacer una quema vacía solo con conos para encontrar las zonas frías y calientes.
| Tramo | Velocidad | Por qué |
|---|---|---|
| Ambiente → 200 °C | ~50 °C/h | Sale el agua residual; si se apura, la pieza revienta |
| 200 → 650 °C | ~100 °C/h, con mucho aire | Se quema el aserrín; sin oxígeno queda el centro negro y débil |
| 650 → 870–890 °C | Libre | |
| 870–890 °C | Mantener 45–60 min | Que toda la carga llegue a temperatura |
| Enfriamiento | Lento, con el horno cerrado | El cuarzo cambia de volumen a 573 °C y puede fisurar |
5. Aplicar la plata
- Dosis de referencia: ~60–65 mg de plata por filtro de olla, aplicada con pincel por dentro y por fuera, con el filtro cocido y seco. En discos, escalar por superficie.
- Plata coloidal: 2 ml al 3,2 % en 250 ml de agua (receta Filtrón).
- Nitrato de plata (AgNO₃): 1 g contiene 0,635 g de plata. Una solución de 1 g en 100 ml de agua destilada da 10 ml por filtro (~63 mg). Siempre con agua destilada: el cloro y las sales la precipitan.
- Suplementos de farmacia de 10–30 ppm no alcanzan: una botella de 240 ml a 30 ppm trae solo 7,2 mg.
- Guantes, lentes y fuera del alcance de los niños: el nitrato mancha la piel y es corrosivo.
6. Armar
Remojar el filtro una noche, medir el caudal y descartar lo que quede fuera de 1–2 L/h. Montarlo en el balde con tapa y llave, y marcar en el filtro su número de serie.
Cómo medir si un filtro sirve
Sin medición no hay filtro, solo una olla. Estas pruebas se hacen en el taller; la última confirmación siempre es de laboratorio.
| Prueba | Cómo | Meta |
|---|---|---|
| Contracción | Medir la distancia entre las rayas de 80 mm en verde, seco y cocido | Conocerla para dimensionar moldes |
| Absorción | (peso tras 24 h en agua − peso seco) / peso seco × 100 | Comparar recetas entre sí |
| Caudal | Discos: tubo pegado con silicona y 10 cm de agua constante; dividir ml/h por el área. Ollas: llenar y medir 1 hora | Ollas: 1–2 L/h |
| Resistencia | 48 h en remojo + prueba de uña, moneda y golpe. Ideal: flexión en tres puntos | Que no se ablande; ≥1,5 MPa en flexión |
| Bacterias (cribado) | Tiras H₂S, Petrifilm o kits de presencia/ausencia, agua cruda contra filtrada | Ausencia de E. coli en el agua filtrada |
| Laboratorio | Una sola muestra de agua bien sucia para todos los filtros, y la cruda como referencia | E. coli, coliformes totales, turbidez y plata en el agua filtrada (<0,1 mg/L) |
Lo que aprendieron otros
Hay tesis en Ecuador, Colombia, Cuba, Perú, Nigeria, Etiopía y España. Juntas enseñan más que cualquiera sola.
| País · año | Mezcla y quema | Resultado | Lección |
|---|---|---|---|
| Ecuador · 2010 (UTPL) | 82/18 arcilla roja/aserrín en peso, pared de 3 cm, 1025–1090 °C | 0,02–0,08 L/h; E. coli a 0 en 3 de 5 filtros | La proporción era buena; la pared gruesa y la quema alta mataron el caudal |
| Colombia · 2010 (UTP Pereira) | Receta Filtrón, 890 °C | 1–2 L/h; coliformes 3–4 log sin plata, 4–5 log con plata | Replicar el proceso completo funciona; ~11 USD por filtro |
| Colombia · 2018 (UNAD) | 60/40 y 50/50 arcilla/aserrín, ~887 °C | 60/40: 0,3–0,6 L/h; 50/50: 0,75–4 L/h | Más aserrín, más poros; la plata baja algo el caudal |
| Cuba · 2020 (CITA) | Arcilla : aserrín 1,5 : 1 | Media 1,7 L/h; 3,26 log coliformes, 2,72 log E. coli | Con agua muy sucia, solo el 52 % cumplió la norma de potable |
| Perú · 2021 (UPeU) | 80 % arcilla, 15 % aserrín, 5 % cascarilla | <1 UFC/100 ml | 15 mg/L de plata rindió igual que 25 mg/L |
| Nigeria · 2020 | 7 arcillas locales, 60:40 a 40:60, 877–1006 °C | 0,008 a 8,9 L/h según la arcilla | Cada arcilla da un filtro distinto |
| Etiopía (ASTU) | 50–60 % arcilla, 15 % chamote, 25–35 % aserrín, 900–950 °C | 1,5–2,5 L/h; >99 % E. coli | El chamote permite más quemable |
| España · 2017 (Zaragoza) | Barro terracota + 5–20 % aserrín muy fino, 1050 °C | 0,5–0,75 L/h | Aserrín fino + quema alta = filtro lento; se puede hacer en torno |
| Estudio de parámetros · 2015 | Cascarilla de arroz, 800–950 °C | Más cascarilla: 5,6 veces más caudal, pero menos resistencia | Partícula de 0,5–1 mm baja la retención de E. coli de 2,8 a 0,7 log |
Lo que falta investigar
No encontramos ninguna tesis dominicana sobre filtros cerámicos. Con arcillas, quemables y aguas dominicanas, los datos todavía no existen.
- Arcillas locales: plasticidad, contracción, porosidad y temperatura de cocción, por región.
- Aserrín contra cascarilla de arroz con el mismo barro: caudal, tamaño de poro y remoción.
- Caolín dominicano: formulaciones tipo Condorhuasi e híbridas con arcilla roja.
- Plata: dosis mínima eficaz, permanencia en el tiempo y plata liberada en el agua.
- Resistencia mecánica: casi ningún estudio la mide, y es clave: en Camboya, el 65 % de las familias que dejaron de usar su filtro lo hizo porque se rompió el filtro, la llave o el balde.
- Seguimiento en hogares durante al menos un año: remoción, uso real y rotura.
- Agua después de huracanes: cerámica, arena y cloro frente a agua de inundación.
- Arena + cerámica en serie.
- Hornos de bajo consumo que calienten parejo, tipo rocket.
Producir aquí: soberanía y resiliencia
Los filtros importados son buenos. Pero el agua de una familia no debería depender de un contenedor que llega de Guatemala.
Soberanía
Barro, aserrín y cascarilla hay en todo el país. Si el conocimiento y la producción están aquí, el precio y el repuesto también.
Resiliencia
Después de un huracán, un taller local puede fabricar y reponer filtros en semanas. Un producto importado depende de puertos, divisas y distribuidores.
Conocimiento comunitario
Cada taller que experimenta y publica sus resultados mejora la receta para todos. La tecnología es pública: lo que falta es practicarla aquí.
Escalas posibles
- Taller y comunidad: discos, pocas ollas, horno pequeño. Para aprender, para la familia y para talleres de formación.
- Cooperativa de alfareros: producción pequeña y constante, con control de calidad de cada pieza y venta a precio justo.
- Fábrica tipo empresa social (modelo de Ceramistas por la Paz): asociada a un taller cerámico existente, con una inversión inicial mínima de 15.000–25.000 USD y capacidad de 800–1000 filtros por mes. Donde se fabrica localmente, el equipo completo cuesta 15–25 USD y el recambio 4–6 USD.
Para que llegue a quien lo necesita
- Subsidio cruzado: lo que se vende a hoteles y familias con más recursos financia filtros para comunidades. Es el modelo de Ecofiltro: sus ventas urbanas financian filtros más baratos para el campo.
- Programas comunitarios con juntas de vecinos, escuelas, iglesias y ayuntamientos, con pago en cuotas.
- Reservas para emergencias antes de la temporada de huracanes.
- Repuestos cerca de cada comunidad, para que un filtro roto no termine en abandono.
Seguridad y límites
Un filtro cerámico mejora mucho el agua, pero no hace milagros. Decir lo que no hace es parte de hacerlo bien.
- Virus: retención incompleta. Después de inundaciones, sumar cloro.
- Químicos disueltos (nitratos, agroquímicos, metales, salinidad): no los retiene.
- No llamarlo "agua potable" sin análisis de laboratorio de ese filtro, con esa agua.
- Mantenimiento: limpiar la superficie con cepillo suave cuando baje el caudal, sin jabón; no tocar el interior con las manos; lavar el balde y la llave.
- Reemplazo: cada 1–3 años, o antes si se fisura. Un filtro con una fisura deja pasar todo.
- En el taller: mascarilla al tamizar arcilla y aserrín, guantes y lentes con la plata, y cuidado con el horno caliente.
Experimentemos y compartamos
En Somos Barro RD estamos probando estas recetas en el taller, midiendo caudal, resistencia y calidad, y mandando el agua a analizar. Si eres alfarero, ceramista, químico, docente, estudiante o parte de una comunidad y quieres sumarte, escríbenos.
Anexo A · Hoja de registro
Copiar estas columnas en un cuaderno o una planilla. Una fila por disco u olla.
| Campo | Ejemplo |
|---|---|
| Código y número de serie | A2-1 |
| Receta en peso y en volumen | 420 g arcilla + 80 g aserrín · 1,6 L + 1,4 L |
| Origen de la arcilla y del quemable | Arcilla roja de …; aserrín de pino, malla 30 |
| Agua agregada | 140 g |
| Masa húmeda y espesor | 180 g · 1,5 cm |
| Fechas: formado, quema | 03/10 · 12/10 |
| Quema: temperatura máxima, sostenido, cono doblado, posición en el horno | 885 °C · 50 min · 012 · arriba-atrás |
| Contracción en seco y total | 78,1 mm · 76,9 mm |
| Absorción | % |
| Caudal | ml/h · ml/h·cm² (discos) o L/h (ollas) |
| Resistencia | remojo 48 h OK / MPa |
| Plata: tipo y dosis | AgNO₃ · 63 mg |
| Bacterias: cruda contra filtrada | E. coli presente / ausente; UFC/100 ml |